普通用作指示灯的发光二极管属于电流驱动型电子器件.当发光二极管正常工作时,存在正向导通压降,正向导通压降电压发生微小的变化可引起电流的较大变化,所以一般都是采用恒流驱动电路,而不是恒压电路.其主要参数包括工作电流(mA)、正向电压(V)、波长(NM)及亮度(MCD).
为确保应用在每个产品上的LED发光二极管发光颜色和亮度的一致性,发光二极管生产厂家生产时会有一道分光分色的工序.即设定固定的工作电流,对发光二极管的电压、波长、亮度进行分档后再出货.进行分光分色时行业标准一般采用20mA的电流进行分光,随着蓝色、翠绿色、白色这类颜色的发光二极管的芯片亮度越来越高,有些客户从节能或者产品应用不需要太高的亮度,也可以调低分光电流,例如5mA、10mA分光.也就是说为确发光二极管良好的一直性，电路设计的工作电流最好是小于或等于20mA.25mA即达到其极限值,容易造成发光二极管死灯.
结合发光二极管的正向导通电压和工作电流,可以计算需要使用限流电阻的阻值,焊接限流电阻就可以使发光二极管以限定的电流正常工作.
发光二极管限流电阻计算方法如下:
R(限流电阻)＝（E(电源电压)－UF(发光二极管的正向压降)）／IF(LED的工作电流)
发光二极管的压降是由芯片固定的.在标准20mA电流的情况下,常用的发光颜色的正向导通压降分别如下:
红色压降:1.8-2.4V
黄绿色(普绿色)压降:1.8-2.4V
黄色压降:1.8-2.4V
橙色压降:1.8-2.4V
蓝色压降:2.8-3.6V
翠绿色压降：2.8-3.6V
白色压降：2.8-3.6V
紫色压降：2.8-3.4V
粉红色压降：2.8-3.4V
